SITI DI POLA
Sul lato interno della Porta Aurea (Porta Aurea), all'interno delle mura della colonia romana di Pola, verso la fine del I sec. a.C. o all'inizio del I sec. d.C., fu eretto un arco onorario privato della famiglia dei Sergii (Sergii). Rientra tra i primissimi archi onorari di epoca imperiale. L'arco, riccamente decorato, è un vero e proprio tesoro di motivi figurativi dal significato simbolico. Nel programma iconografico della decorazione a rilievo e scultorea, quest’ultima andata perduta, è rappresentata la simbologia di carattere funerario, eroico, onorario e trionfale. Il lato orientale, addossato alla porta della città, è privo di rilievi; tutta la decorazione figurativa e il contenuto epigrafico si trovano sul lato occidentale, visibile dalla direzione della città. Il lato occidentale dei pilastri dell'arco è decorato con cespi e viticci d'acanto, mentre il lato interno presenta un motivo di tralci di vite che fuoriescono da cespi d'acanto, con dettagli diversi sui due piloni. Nei tralci di vite sul pilone settentrionale sono inseriti uccelli che si accoppiano e un uccello che becca l'uva.
La superficie interna dell'arco è coperta da cassettoni diagonali con rosette e palmette. Gli spazi triangolari lungo i bordi del campo a cassettoni sono riempiti con creature fantastiche, sfingi, grifoni con corpo di leone o di mostro marino, kete, diversi ippocampi con teste di cavallo o ippopotamo e raffigurazioni di cani e pantere. Al centro si trova un cassettone con la rappresentazione di un'aquila che afferra un serpente, incorniciata da triangoli con la raffigurazione di delfini. L'aquila con il serpente simboleggia l'apoteosi eroica. Negli angoli sopra l'arco si trova una coppia di Vittorie alate che portano una corona e un trofeo. Cinque iscrizioni, una sul fregio e quattro sull'attico, contengono i nomi di tre uomini e una donna, appartenenti a due generazioni.
Il fregio sopra l'architrave porta l'iscrizione di Salvia Postuma, dedicante dell'arco, nata nella famiglia dei Salvi, entrata nella famiglia dei Sergii tramite matrimonio, che pagò la costruzione dell'arco con il proprio denaro dopo la morte degli altri membri della famiglia. L'iscrizione è posta tra raffigurazioni antitetiche di carri leggeri con due cavalli (biga) e le loro aurighe, le dee celesti Aurora e Luna, che agitano un mantello. Sopra l'architrave, sui pilastri, si trova su ogni lato un fregio con due eroti che portano festoni e un bucranio con un drappo legato attorno alle corna. Sopra i festoni si trovano delle rosette. Il fregio sui lati dei pilastri è decorato con un rilievo di armi ammassate.
L'attico contiene tre piedistalli con iscrizioni sui quali si trovavano le statue dei tre membri della famiglia dei Sergii, rivolte verso la città. A sinistra, sul lato settentrionale, si trova la base di Lucio Sergio, figlio di Gaio, marito di Salvia Postuma, edile e duumviro di Pola. Al centro si trova la base di suo figlio, Lucio Sergio Lepido, edile di Pola e tribuno militare della XXIX legione, che fu sciolta dopo la battaglia di Azio. La base destra, a sud, porta l'iscrizione dell'edile e duumviro quinquennale di Pola, Gneo Sergio, figlio di Gaio, zio di Lepido e cognato di Salvia. Tra le statue di suo marito e di suo figlio si trovava la statua di Salvia Postuma. Lucio Sergio Lepido, membro di una famiglia decurionale di spicco a Pola, partecipò alla guerra civile dopo l'assassinio di Cesare dalla parte di Ottaviano Augusto e morì giovane, avendo appena aperto le porte a una carriera senatoria. La madre addolorata, verso la fine della sua vita, eresse all'ingresso principale della sua città un arco onorario in onore della sua famiglia, ricco di simboli che celebrano l'eroe, ma anche il potere imperiale di nuova formazione.
